在20世纪90年代后期，我国一些企业开始对户式中央空调进行研究和推广应用，相对于美国和日本，我国在这方面的研究起步较晚。目前，我国户式中央空调的年产量约为10万台，数目虽然不大，但增长速度较快。与美国和日本选择的家用小型中央空调发展道路不同，我国的家用空调走的主要是“水系统”的道路，主要发展的是冷／热水机组的型式，其产量占我国户式中央空调总量的70％以上。此外也有风管式系统，但其数量比冷/热水机组少得多，VRV系统的数量就更少，国内主要厂家基本上还处于研发阶段。
品牌集中度明显提高
近几年来，尽管在户式中央空调市场上参与竞争的牌子已经超过了40个，但与此形成鲜明对比的是品牌集中度却出现了明显提高的迹象。据对上海、浙江、江苏的139个已配装或准备配装户式中央空调的中高档楼盘与别墅小区的统计数据显示：131个采用的都是大金、东芝、约克、美的、海尔、格力这6个品牌，其中大金的优势最为明显，具有较为典型的“蓝契斯特法则”特征。
目前，我国已成为全世界家用空调的生产大国，其技术更新和市场变化非常迅速。国内生产户式中央空调主要有清华同方、格力、海尔、美的、盾安、天加等单位。同时，全国各主要大、中城市几乎同时出现了户式中央空调专销商。为规范市场，户式中央空调标准经全国冷冻设备标准化委员会批准，委托盾安集团所属的浙江三尚机电有限公司负责起草。
十年前，中国户式中央空调市场一度“江山尽失”，被大金、开利、约克、特灵和麦克维尔“五霸”瓜分殆尽。而如今，通过自主创新以及对节能减排的不懈追求，本土空调品牌取得了连续的胜利——空调老大格力一个星期内拿下了北京奥运媒体村、中体奥林匹克花园总价值3000万元的两个大单。格力等本土品牌的奇峰突起，让目前中国的户式中央空调市场从“春秋五霸”过渡到了“4+3”的“战国七雄”竞争格局。其中“4家”包括了大金(麦克威尔已被大金收购)、开利、约克和特灵，而“3家”则指格力、美的和海尔。
日系企业抢滩户式中央空调市场
房地产市场的回暖，不但让各大地产开发商“喜笑颜开”，也让关联产业有了进一步突破市场的可能。与中高端房地产项目紧密相连的户式中央空调市场，伴随着近年来南方酷热的持续，迎来了火暴场面。在国内各个用户，包括房地产商，上市公司和个人用户在内的不同消费群体对家户式中央空调表现出了不同程度的热情和关注时，国外空调厂商也开始将家户式中央空调品打入国内市场。如日本专业空调生产厂家大金公司的家用VRV（超级家用空调），美国麦克维尔的暗装吊顶式分体空调机等，松下、日立等厂商也在密切关注着市场的最新变化。日系企业在户式中央空调大战中出尽风头，而他们抢占市场的招数也不尽相同。
2009年6月，东芝户式中央空调展示厅在上海落成，通过“实体展示”增强在客户中的印象。虽然美国次贷危机引发的全球经济不景气给行业带来了严峻挑战，从2008年11月开始，房地产业的持续低迷使得很多签约项目延迟，户式中央空调市场更是出现前所未有的萎缩。但是在这种市场背景下，东芝依然取得了可喜的成绩：轻型商用空调项目增长了20%%，而该公司于2002年进驻中国后，更是长时期保持了60%%的年增长率，市场占有率在房地产红火的背景下逐年稳步提高。
华东地区向来是户式中央空调厂商的必争之地，不过，对于其他地区的抢占，各厂商如今也毫不示弱。为了更好地促进日立品牌中央空调的销售，青岛海信日立公司近日在成都、重庆两地分别开设了多家日立变频中央空调专业店，加强海信日立对西南地区渠道的渗透和辐射作用。公司称“此举将让西南区域更多的消费者享受到变频中央空调带来的舒适生活”。事实上，海信日立近几年在房地产行业尤其是家装市场方面早已经未雨绸缪。在与万科地产、富力地产等知名房地产商成功合作后，该公司去年获得了“中国房地产最佳供应商”的称号，成功地提升了自身在业内的影响力。
业内人士认为，随着人们生活水平的提高和健康意识的增强，户式中央空调的舒适性和美观性将被越来越多的消费者接受。先进的技术、优良的产品、完善的服务，这些将成为未来空调厂商争取市场的制胜法宝。在这方面，日系品牌已经走到了队伍前列，相对来说，国内空调厂商的动静并不大。